Tels sont les deux termes qui qualifieront le séjour que je viens de passer au Népal. Une expérience inoubliable d'abord entamée dans la capitale du pays, Kathmandu. Une ville classée malheureusement parmi les plus pauvres du monde. On le comprend vite au premier coup d'oeil. Une ambiance indescriptible pour nous, Occidentaux ; un tintamare de klaxons dans des rues défoncées, poussiéreuses, où tout n'est ni fait ni à faire, où règne la plus grande misère. Où se croisent les vieillards estropiés ou dévorés par la maladie, les enfants des rues qui sniffent des sacs de colle, des mères de famille qui règnent sur leur ribambelle d'enfants-mendiants...  Une grande claque dans la gueule pour nous, petits occidentaux qui nous lamentons trop facilement sur ce qui apparaît, dans ce contexte de déchéance, comme de vraies broutilles. Un "spectacle" qui fait rapidement relativiser nos tracas du quotidien, nos caprices, nos peurs et nos angoisses d'enfants gâtés.



Puis ce fut la route vers la montagne, la très haute montagne. Destination Jiri, au Sud de la capitale, après 8 heures de bus chaotiques. Une autre dimension. La région du Solukhumbu, celle de l'ethnie Sherpa, ses paysages variant d'une vallée à l'autre, ses cultures en terrasses, ses convois de yaks et de porteurs qui vont ravitailler les villages d'altitude isolés à proximité de l'Everest. Des heures et des heures de marche seul avec soi-même, à contempler les différents 8000m qui montent très haut dans le ciel. Des monastères bouddhistes où règne une incroyable sérénité qui vous ébranle, dans la plénitude et la paix intérieure. Des centaines de sourires éclatants d'enfants sortant d'on ne sait où, des milliers de "Namasté"  (= bienvenue) prononcés gratuitement, simplement, sincèrement. Des soirées inoubliables dans des lodges d'altitude où l'eau chaude n'existe pas, ni l'électricité ; des refuges sommaires approvisionnés par ces incroyables porteurs sherpas, qui portent jusqu'à 80kg sur leur dos, et qui vous doublent presque en sifflotant sur les impitoyables chemins abrupts, seule voie de communication et de transport dans la zone que nous avons arpentée. Tout cela sans dire un mot, sans se plaindre, en acceptant cette destinée. Une vraie leçon de vie et de courage.



De mon côté, je serai vraiment allé cherché au fond de moi pour vaincre le tracé dantesque que j'ai dû suivre pour assurer mon reportage. Au final, 296 km parcourus à pied en 13 étapes, 15 500 mètres de dénivelée positive et autant de dénivelée négative. Des moments d'angoisse à un passage à 4200M lorsque le battement du coeur s'affole dans les tempes et menace de faire exploser la "marmite". La magie de l'acclimatation fait le reste. L'organisme encaisse, digère, puis s'adapte. Le lendemain, on se prend à virevolter à 4500m d'altitude, comme si les douleurs et le souffle court de la veille n'étaient plus que de mauvais souvenirs. Mes petites fiertés : avoir tenu le coup tout au long de ce parcours malgré une entorse à la cheville et une "tourista" qui me fera passer deux dernières étapes (dont une de 30km) de calvaire, et avoir monté ma carcasse toujours plus frêle sous l'effet de l'altitude et des efforts jusqu'à 5550m d'altitude, au niveau du Kalah Pattar, en face de l'Everest, ou encore avoir vaincu la terrible ascension du Cho La Pass (5300m). Une expérience enrichissante et éreintante, au coeur de l'Himalaya, au sein d'un groupe hétéroclite où se sont forgées au fil des jours de nouvelles amitiés, le long du chemin... Merci à Dawa et Annie de m'avoir permis de vivre cette aventure, et à Denis, Yann, Jack, Pasang, Sylvie, Sandra de l'avoir éclairée d'éclats de rire et de franche camaraderie...

PS : plein de photos dans l'album en bas de page....

 

Mes pérégrinations professionnelles m’ont une nouvelle fois mené le week-end dernier au pied du Mont Blanc. Un long week-end à suivre les quelque 5500 concurrents engagés sur les 4 courses au programme de l’Ultra Trail du Mont Blanc. Parmi eux, les amis Cyril, Toma et Bruno, qui auront connu des fortunes diverses, mais seront allés au bout de leurs capacités du moment pour en prendre plein les yeux, outrepassant les souffrances et les douleurs de parcours de plus de 100km et plusieurs milliers de mètres de dénivelée, affrontant la pluie, et traçant leur route nocturne sous un brouillard à couper au couteau, en altitude.

Vu d’en bas, le massif sait montrer ses plus beaux atours sous une lumière incroyable, notamment en fin de journée, pour donner des images dignes de cartes postales. Arrivé à ses sommets, on prend rapidement conscience de la vulnérabilité de l’Humain face aux éléments naturels qui peuvent se déchaîner en quelques minutes, et transformer ces instants contemplatifs en instants de déroute. Voilà sans doute pourquoi les « montagnards » et les champions que j’ai croisés ont tous cette humilité ancrée au fond d’eux-mêmes, face à cette montagne, à la fois splendide et cruelle, qui a enseveli sous elle tant d’athlètes aguerris. Trois athlètes confirmés sont ainsi récemment décédés en course dans le massif du Mercantour, morts de froid et d’épuisement. N’empêche, quelle fascination ! Il me vient même à penser, parfois, de vouloir tenter moi-aussi ce genre d’ascension. Quel pied se doit être, d’atteindre, par exemple, le sommet du Mont Blanc, hein Ludo ;-))… Bon OK, je redescends sur terre…

PS : merci à Raph et Yves-Marie pour les clichés….

 

 
Longtemps que je n’avais pas passé un aussi bon week-end ! Destination le Sud, Saint-Cyr-sur-Mer pour être précis, pour trois jours de repos, rigolades, apéros, farniente, ballade et découvertes, notamment des fameuses calanques. Mer froide, mais soleil permanent, et ambiance détendue.
Trop, trop bon ! Merci aux Kikis et à Greg et Elo pour l’invit’ !!
(les photos en bas de page)
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Après 11 heures d'avion et environ 25°C de perdus, me voici de retour de l'Ile de la Réunion. Après la Corse, la Martinique, Hawaii, Madère, l'Australie et la Nouvelle Calédonie, c'était ma 7e incursion sur une île. Encore de très beaux souvenirs à garder en mémoire. J'y ai couvert pour le mag "La Diagonale des Fous", qui porte bien son nom puisque cette course à pied propose de couvrir en non-stop 147km et 9200m de dénivelée,  du Sud au Nord de La Réunion, au travers des chemins très tortueux et des plus beaux sites de l'île. J'ai pu ainsi découvrir les cirques de Cilaos et Matafe, le volcan du Piton de la Fournaise, etc... La côte touristique de l'Ouest et ses plages de surfeurs ne m'auront pas spécialement marqué, au contraire de l'intérieur du pays, très montagneux et sauvage, et de nos "frères" de cette contrée lointaine, parmi les insulaires les plus accueillants et chaleureux que j'ai pu rencontrer, eu détour de quelques repas typiques (carry, rougaille, sans oublier le célèbre "ascenseur" désignant le rhum local qui vous effectivement rapidement "monter dans les tours"...lol). Merci aussi à Kristel et Gaël pour leur joyeuse compagnie, et félicitations particulières à Gaël, qui a terminé la course en près de .... 50 heures, en ayant en tout et pour tout dormi 20 minutes au long de son périple (pour ceux que ça intéresse, son expérience relatée dans l' Equipe Magazine du 8 novembre prochain).

Quelques photos pour vous évader en ces temps frisquets dans l'album en bas de page....

Snif, c'est déjà fini, ces super vacances aux Orres (Hautes Alpes) avec les Kiki's !! On n'aura pas vu le temps passer. Une petite semaine à aller encourager les copains du club sur le tri d'Embrun tout d'abord, avant d'enchaîner les activités sous une météo très agréable, à plus de 1600m d'altitude : grosses randos jusqu'à 2700m d'altitude, patinage pas très artistique, pédalo, accrobranche, rafting, baignades, apéro au génépi, visites touristiques d'Embrun, Briançon, Boscodon.... Et c'est déjà l'heure de rentrer, avec que des bons souvenirs en prime ! Merci les Kikis, c'était nickel !

PS : pas mal d'images en bas de page...